Cómo ser buenos, de Nick Hornby

La última lectura que he finalizado estas vacaciones ha sido Cómo ser buenos  de Nick Hornby.  Es mi primera lectura de este gran escritor británico y la verdad es que me ha sorprendido gratamente. Sorprendido porque pese a las buenas críticas que había leído de su obra, no me lo esperaba tan cínico e irónico, y eso me ha encantado.

¿Y de qué va? Pues la novela se centra en Katie, una mujer madura, casada, con dos hijos, y que se cree que su aporte de bondad al mundo ya está cubierto por el simple hecho de ejercer como médico (estos especímenes existen, conozco unos cuantos).

Pero Katie está pasando una crisis personal importante. Está cansada de su trabajo y muy, pero que muy cansada de su vida familiar, más en concreto de su marido David. David es el típico personaje (digo típico porque todos conocemos a alguno) enfadado con el mundo, que no para de quejarse y de criticarlo todo. De ahí el título de la columna que escribe denominada “El hombre más airado de Holloway” y que de momento es el único trabajo que tiene.  

Y así, con este asfixiante panorama, en un congreso fuera de su ciudad, Katie acaba teniendo una aventura con otro hombre. Este desliz le proporcionará a Katie el impulso necesario para pedirle a David el divorcio. A raíz de este hecho, David pasa un par de días con un curandero (en realidad un joven ex drogadicto) que se hace llamar GoodNews. Tras esta breve “terapia” a la que se somete, David decide replantearse su vida, sus valores y sus objetivos. Así que gracias al efecto que GoodNews ha ejercido sobre David, éste deja de ser el personaje cascarrabias y cínico de los inicios de la novela para convertirse en el marido que perdona la infidelidad de su esposa, en el vecino encantador que acoge adolescentes sin hogar en su casa y en el padre que obliga sus hijos a compartir sus cosas con los más necesitados. Se convierte, de la noche a la mañana, en el hombre más bueno y comprensivo del mundo.

Toda esta transformación aturde a Katie, quien empieza a echar de menos a ese antiguo David, a ese cinismo que llegó a odiar y a esas bromas que la hacían salir dando un portazo. Todo esto le genera la desesperación de no tener claro que es lo que quiere ya que también empieza a dudar de la percepción que ella tiene de sí misma. No está tan segura de ser buena persona, ya no, aunque sea médico. Ni siquiera sabe si le gustan las buenas personas. El hecho de vivir con alguien que es un derroche de bondad hace que su egoísmo y su sarcasmo se vea amplificado. Ahora es ella la que adopta el papel de cínica, ella es la mala de la película. Katie empieza a dudar de sí misma, de cuáles son sus sueños y de qué es lo que quiere y necesita en la vida para ser feliz.

Un libro muy inteligente, con mucho cinismo, como ya he dicho, y que se cuestiona la moralidad de la clase media, la hipocresía, el aislamiento social y el egoísmo bajo el que vivimos, con el agravante de considerarnos además buenísimas personas. Nick Hornby retrata unos personajes muy reales que hacen que reflexionemos también sobre nuestra propia moralidad y nuestra vida. Porqué ¿qué es ser bueno? ¿somos seres en inconstante insatisfacción? ¿qué nivel de implicación con los demás tenemos en nuestra vida? ¿vivimos de manera coherente con nuestras ideas? El libro invita a plantearse éstas y un montón de cuestiones más. 

Con todo esto deciros que repetiré seguro, ya que a parte de la historia me ha gustado mucho el estilo del autor. Hay unos cuantos diálogos que los he encontrado sencillamente geniales. Una buena lectura.

¡¡El retorno!!

Ya hemos vuelto, ya estamos de nuevo aquí, luchando contra este calor infernal al que ya no estábamos acostumbrados y contra los mosquitos. Y es que... qué bien se estaba en las montañas! Estas vacaciones hemos estado en Austria,  en la parte del Tirol y en Salzsburg y alrededores. Una escapada a Munich y paradas en Berna (a la ida) y Annecy (a la vuelta) cayeron. Así que un montón de quilómetros y un montón de idiomas chapurreados (francés, alemán y con un poco bastante más decencia el inglés). Mis hijos ya se han acostumbrado a no entender nada de lo que les dicen, y llevan una "empanada mental" que ahora, desde que llegamos, a la que nos alejamos 10 km de casa preguntan i aquí que parlen? (y aquí que hablan?)


Una vacaciones muy familiares, es unos entornos espectaculares, eso sí, con una comida muy justilla (estoy del Wiener Schnitzel, carne empanada, y del Apfelstrudel hasta las narices) pero con las pilas totalmente cargadas. Mirar que montañas. Y todo el mundo camina, todo el mundo. Sólo deciros que estaba en algo parecido a un bosque haciendo pipi ( supuestamente alejada del mundo) cuando de repente oigo cloc cloc cloc , me giro y me encuentro una mujer que me sacaba tranquilamente 40 años con MULETAS bosque a través. Mejor eso que un jabalí, pero vamos, que no daba crédito.

Literariamente hablando las vacaciones han sido un fracaso, no he leído prácticamente nada, como me suele pasar cada vez que hago vacaciones,la verdad. 

Cómo aún tengo días de vacaciones a ver si soy capaz de publicar reseñas de libros que tengo pendientes (Frankenstein, Mapa desplegable del laberinto, Cómo ser buenos, ...) y volver a leer un poco!!

Os dejo mi foto preferida de estas vacaciones.  

Mi hija , qué guapa está!

De hecho, el efecto al empujarla era éste:

Así que se acabó rápido el columpio porqué me daba un miedo que saliera volando...

Bueno, ¿y qué tal vuestras vacaciones? ¿Leéis mucho en esta época del año, con el calor, los niños, la playa, la piscina, la montaña, y los amigos ?

Por fin, vacaciones!

Y ahora un poco de relax.... como me voy a las montañas tirolesas dónde no tengo ni idea de si voy a tener Internet, no sé si voy a poder escribir alguna cosilla ni mirar vuestros blogs así que por si acaso, bones vacances a tots i totes i fins la tornada!! 

Purga, de Sofi Oksanen

“Mayo de 1949

¡Por una Estonia libre!

Tengo que intentar escribir cuatro palabras para no volverme loco y caer en la depresión. Esconderé mi libreta aquí debajo del suelo del cuartucho, para que nadie lo encuentre, aunque me descubran a mí. Ésta no es vida para un hombre. Una persona necesita a otra, a alguien con quién hablar. Intento hacer abdominales, mover los músculos, pero ya no soy un hombre sino un cadáver. Un hombre hace las tareas de su casa, pero en mi casa trabaja la mujer, y eso es una vergüenza para el hombre (...).

Hans Pekk,

hijo de Eerik,

campesino de Estonia“

Así empieza Purga, una novela MAGNÍFICA de la autora finlandesa Sofi Oksanen ambientada en la Estonia rural . La novela nos sitúa en una Estonia independiente que es ocupada por la Unión Soviética (1940). En 1941 Estonia pasa a ser ocupada por la Alemania nazi hasta que en 1944, de nuevo, la Unión Soviética integra a Estonia en su territorio. En 1991 Estonia vuelve a ser un país libre y es en el año 1992 cuando finaliza la novela. Por tanto, el grueso de la novela transcurre bajo la Estonia ocupada por los comunistas lo que nos permite una vez más escalofriarnos ante la dureza y la crueldad de las invasiones. La novela relata el encuentro entre dos mujeres, Aliide y Zara ya en el 1992.  Aliide es una mujer solitaria con muchos secretos que esconder y otros muchos que olvidar. Zara es una joven rusa fugitiva de una red de tráfico de mujeres. Una chica que ha perdido el amor propio gracias a los maltratos y vejaciones sufridas y que es capaz de cualquier cosa para escapar de la terrible vida a la que se ve sometida.

Y gracias a ese encuentro entre Aliide y Zara iremos conociendo sus vidas, narradas a través de capítulos cortos y desordenados cronológicamente. El libro se centra sobre todo en Aliide, superviviente de las ocupaciones y claro ejemplo de lo que puede llegar a hacer el ser humano por amor, por odio, por celos e incluso por arrepentimiento.

Los personajes están muy bien construídos, son muy constantes, por ejemplo, Aliide es fría en la primera y en la última página, nunca pierde ese talante calculador. Y lo que no llegan a perder ninguna de las dos protagonistas es el miedo, nunca, Zara y Aliide siempre tienen miedo, y ese miedo genera una tensión que se palpa en toda la novela.

Por otro lado, no es una novela cercana, existe una distancia entre el lector y los personajes que no pienso que sea negativa. El lector es claramente un espectador al que se le contagia el miedo y la vergüenza de las protagonistas. Algunos pasajes tienen un grado elevado de crudeza aunque creo que necesaria para entender a los personajes y sus reacciones.

En fin, una novela recomendable al 100%,que a mí personalmente me recuerda una vez más lo afortunada que soy por no haber tenido que vivir ninguna guerra, no haber pasado hambre y no saber lo que es tener que decidir entre tu vida y la de otro.

Psicópatas

Hoy me gustaría recomendar un fanzine creado, entre otros, por Ainhoa, del blog Desierto del que soy lectora habitual. Es un blog original y me gustan los libros que reseña, son diferentes y poco comerciales así que cuando editó un post con la existencia de este fanzine monotemático sobre psicópatas me faltó tiempo para leerlo. Se puede descargar de manera gratuita en pdf desde la web Espejo 21:30. 


Os puedo decir que el tema de los psicópatas me encanta. De hecho, hace unas semanas me leí varios artículos relacionados con el tema en un número bastante atrasado de la revista  Mente y Cerebro, revista que me gusta leer aunque a veces, al ser tan científica, me pierdo.
Así que con mis artículos aún fresquitos me adentré en el mundo de los psicópatas de la mano de Espejo 21:30. 


Y disfruté mucho, me lo leí enterito de una tirada (bueno, dos). Me pareció una publicación de calidad y original, con artículos interesantes, muy buenos relatos y una interesante reseña de uno de mis libros favoritos, Tenemos que hablar de Kevin. Ahhh y no me quiero olvidar de los estupendos bocetos de Lambás.


Desde aquí mis felicitaciones a todo el equipo!

El malestar al alcance de todos, de Mercedes Cebrián.

El malestar al alcance de todos es para mí una novela difícil de calificar. Está formada por nueve poemas y catorce cuentos y todos ellos provocan eso, malestar, incomodidad. Nos muestran situaciones, personajes molestos que además, como dice el título tan bien logrado, están al alcance de todos. Son relatos muy familiares, de hecho, los protagonistas podrían ser nuestra vecina, nuestro jefe, la cajera del supermercado que vemos cada semana, incluso nosotros mismos. Nos muestra ese lado un punto miserable que, nos guste o no, todos tenemos en mayor o menor grado.


Los relatos son muy buenos pero al final quizás me han generado pesadez, la sensación de "más de lo mismo". El ritmo no varía, están todos escritos en primera persona y no se notan grandes diferencias de estilo entre los narradores de cada relato.  Todo esto me aumentó la sensación de repetición. Creo que estos mismos relatos leídos de manera espaciada ganarían mucho más y el lector los disfrutaría y apreciaría de una manera más justa.  ¿Por qué? Porqué el último no es mejor que el primero (gustos a parte) pero está el último y eso, en este libro es lo peor que te puede pasar.


La prueba de todo esto es la siguiente historia que contaré. Compré este libro de casualidad. Estaba ojeando libros en la FNAC y me topé con éste en edición de bolsillo. Me llamó la atención la portada, el título y que la foto de la autora me recordaba a una compañera de piso que había tenido cuando era "joven" (la compañera guai, la chunga era una escocesa que cocinaba "polla al horno" y que bebía bastante más de lo aconsejable, pero me estoy yendo, perdón...)  El caso es que allí mismo, de pie, me leí el relato El mueble auxiliar. Me pareció genial, destilaba un cinismo poco habitual, muy inteligente y muy muy cercano (de nuevo, al alcance de todos).  No recuerdo la razón pero ese día no compré el libro. Meses más tarde volví a buscarlo y me lo leí de una tirada. Y ese relato ya no lo encontré tan fascinante, ni tan original ni tan inteligente. Me gustó pero no fue como la primera vez. Y todo por culpa de las 61 páginas anteriores que le restaban originalidad, que no mala leche ni cinismo. 


Es un libro que iré releyendo, las historias son muy buenas y sobre todo inteligentes, pero como se suele decir, lo poco agrada y lo mucho cansa, y yo creo que esta sobredosis de malestar me mató. Lo mejor será releerlos para sacarles todo su jugo, pero sin prisa. Quizás la culpa es mía por no dosificarme, pero está claro que no dudo en ningún momento de la calidad de los cuentos. Antes de escribir esta reseña me he vuelto a leer Libro de familia que me ha arrancado un par de carcajadas importantes.


De los nueve poemas que también se incluyen en el libro no voy a decir gran cosa. Sencillamente a mí no me han gustado mucho pero yo no soy muy aficionada a este género así que mi opinión no tiene mucho fundamento. 


Desde luego pienso repetir con la autora, Taxidermia está en mi lista de pendientes hace tiempo así que ya os contaré.  Ahí va una foto de Mercedes Cebrián para el que tenga curiosidad de saber a quién se parecía mi compañera de piso .

Mercedes Cebrián

¡Bona nit!

El Baile, de Irène Némirovsky

Después de leer muy buenas reseñas sobre El Baile lo compré. Tuve un momento de duda con la que se supone su obra maestra, Suite francesa, pero precisamente por que es bastante más larga preferí iniciarme con algo un poco más liviano, por si acaso…

El argumento de la obra es aparentemente sencillo. La familia Kampf, de repente, gracias a unas buenas transacciones efectuadas por el cabeza de familia, abandona la vida sencilla y discreta para vivir en la abundancia y el lujo. Pero pese a pesar de tener una gran fortuna todavía no forman parte de la alta sociedad de parisina. Es por ello que, para integrarse y darse a conocer socialmente, organizarán un baile, el baile, en el que se darán a conocer entre la aristocracia, en el que lucirán sus mejores galas y darán cuenta de los manjares tan exquisitos que son capaces de ofrecer. Todo esto ocurrirá mientras la única hija del matrimonio, Antoinette, deberá dormir por orden materna en el cuarto de la ropa blanca.

Antoinette, a sus 14 años, considera que es injusto que su madre no la deje asistir a semejante fiesta y que le dirija humillantes palabras del tipo “ahora me toca vivir a mi”. Así que este baile es el colofón para canalizar todo el odio y rabia que siente hacia su madre, una mujer egoísta y fría, únicamente preocupada por el estatus social, las apariencias y los modales, que aprovecha cualquier situación para criticarla, corregirla y en definitiva anularla. Pero Antoinette ya no aguanta más y reacciona con una terrible venganza…

Un libro con el que he disfrutado muchísimo. Tan sencillo y tan profundo a la vez. Al tener muchos trazos autobiográficos la crudeza de la novela se intensifica. La autora tuvo una exquisita educación pero igual que Antoniette una infancia infeliz y solitaria. Su padre fue uno de los banqueros más ricos de Rusia y su madre era una persona fría que nunca se preocupó de ella dejándola al cuidado de una nurse y profesores varios. Curioso es que,cuando murió su madre en 1989, en la caja fuerte de su apartamento parisiense encontraron sólo dos libros, David Golder y Jézabel, en los que Irène presenta a una madre desalmada.

Irène murió asesinada a los 39 años en el campo de concentración de Auschwith, dejando tras de sí dos hijas y una maleta llena de manuscritos entre los que se encontraba Suite francesa, la cuál espero leer muy pronto dado lo grata que me ha resultado la lectura de El Baile.

Me muero de ganas de comentar el final, me pareció buenísimo y con una profundidad fuera de duda pero no quiero dar demasiada información por si a alguien le apetece leerlo. Así que... aquí me quedo. Bona nit!